31 januari 2020, een gedenkwaardige datum. Twee gebeurtenissen vonden op die datum plaats waarover ik hier zou kunnen schrijven. Beide hebben gemeen dat de uitslag weinig zegt over het proces dat tot de uitslag heeft geleid. In Groot-Britannië deden iets meer dan de helft van de inwoners mee aan een referendum. 51 % van hen stemden voor de Brexit, vooral ouderen. Veel jongeren stemden niet omdat ze dachten dat het niet zo’n vaart zou lopen. Nu lijkt het alsof de bevolking massaal achter het besluit staat. Niets is minder waar. De andere gebeurtenis op deze datum is de tafeltenniswedstrijd GTTC 7 – Midstars 8, die ook een uitslag kende welke weinig zegt over de werkelijke verhoudingen.
Voor Midstars speelden Dick Zwart (688), Frans Pricker (646) en Harry Zuur (583). Team 7 trad aan met Paul Putman (772), Marius Schiphof (746) en Eef Schuls (707). Paul startte tegen Dick en sloeg in de eerste game veel aanvallende fouten, zodat deze ruimschoots verloren ging. In de tweede game wachtte Paul iets langer op de bal waarmee gescoord kon worden, wat leidde tot een zeer ruime gamewinst. Toch verviel Paul daarna weer in zijn te gehaaste spel, waarvan de slimme Dick dankbaar gebruik maakte door zelf weinig risico te nemen. Met klein verschil gingen de 3e en 4e game naar Dick en zo nam Midstars een toch wel verrassende voorsprong. (5-11, 11-3, 9-11, 8-11). Marius nam het daarna op tegen Frank en had vooral in het begin problemen met de effectvolle services van zijn tegenstander, die dan ook de eerste game won. Maar verrassend snel kreeg de nog maar 4 maanden spelende Marius grip op de services en er ontspon zich een spannende wedstrijd met fraaie slagenwisselingen. Na een 2-1 voorsprong in games leek Marius de favoriet voor de winst te zijn, maar Frank dacht daar anders over en pakte de 4e game. De beslissende game was om te smullen. Om en om een voorsprong nemend was het uiteindelijk Marius die met lange harde slagen de meerdere was van Frank, die met korte backhand-smashes zijn naam eer aandeed.
Eef kreeg van een superieure Harry twee games tafeltennisles. Hij kreeg de indruk dat hij tegen een speler uit de 3e klasse moest opboksen, terwijl zijn tegenstander toch een zeer lage rating heeft. Omdat hij erg veel offensieve pogingen had zien mislukken, probeerde hij het in de 3e game maar eens met alleen maar laffe schuifballen. En laat dat nu net het zwakke punt van Harry zijn. Totaal onverwacht won Eef alsnog de volgende 3 games en daarmee de wedstrijd. Als Harry even de moeite gaat nemen om het schuiven onder de knie te krijgen wordt hij volgens mij 2 klassen sterker. (5-11, 2-11 !, 11-7, 11-8, 11-5).
In het dubbelspel speelden Marius en Paul tegen Dick en Frank. Opvallend was in dit treffen het sterke spel van Marius. In een zeer spannende eerste game was het Team 7 dat licht dominant was en daarom de terechte winnaar van deze game. Daarna bleven zij steeds aan de goede kant van de score. (13-11, 11-8, 11-7). De partij tussen Marius en Dick was er een met fraaie slagenwisselingen. Het spel van Dick wordt vaak gekenmerkt door fraaie returns die eigenlijk onmogelijk lijken. Het was echter de als een trein voort daverende Marius die de set duidelijk won in 3 games. (11-8, 11-7, 11-9). Zo had halverwege, na een slecht begin, Team 7 een voorsprong van 4-1 opgebouwd.
Toen Paul tegen Harry speelde wist Eef even niet meer of hij wakker was of droomde. Zo veel moeite hij had met de grote sterke man van Midstars, zo superieur speelde Paul tegen hem. Of was het dat Harry ontzettend inferieur speelde ? Hoe dan ook, na de kortste set die ik ooit heb gezien, was het al gebeurd en stond er een onwaarachtige score op het wedstrijdformulier. (11-1, 11-3, 11-2). Eef en Frank maakten er een spannender potje van. Na krap de eerste game te hebben gewonnen, leek Eef het snel te willen beslissen. Maar een vrij ruime voorsprong in de 2e game liet hij verloren gaan. Dezelfde (te agressieve) fouten niet makend bezorgden hem ruimschoots de winst in de 3e game. Maar de taaie Frank wist niet van opgeven en deed een voorsprong van Eef in de 4e game teniet. In een voor zijn doen zeer goede beslissende game liet Eef zien dat toch echt hij de meeste aanspraak kon maken op de setwinst. (12-10, 11-13, 11-4, 9-11, 11-5).
Marius behield tegen Harry zijn ongeslagen status in enkel- en dubbelspelen (6 uit 6). Zijn zege kwam geen moment in gevaar tegen een nu wel weer sterk spelende Harry. (11-6, 11-8, 11-9). De wedstrijd tussen Eef en Dick werd gekenmerkt door vergelijkbare speelwijzen. Beiden staan graag vaak ver van tafel de ballen te retourneren, waardoor de mooiste slagenwisselingen ontstaan, die meestal gekenmerkt worden door de onconventionele banen van de bal. Dick won verdiend, maar ook Eef had veel plezier aan deze match beleefd en ziet nu al uit naar de return, waarin hij hopelijk er conditioneel wat beter voor staat. (8-11, 11-7, 2-11, 8-11). Het slot van de avond werd verzorgd door Paul en Frank. Paul, die graag aanvallend speelt met zo snel mogelijk een hard geslagen opening, hield zich aanvankelijk nog in en nam een ruime voorsprong. Bevrijd van de spanning lukte daarna wel wat hij tijdens een training zo fraai laat zien. Vooral in de laatste game liet hij zien dat hij niet voor niets de hoogste ranking in de 5e klasse b heeft. (11-5, 11-4, 11-4).
Na het lezen van dit verslag heeft u denk ik al wel begrepen wat de diepere betekenis van de Titel is. 8-2 lijkt heel overtuigend, maar Midstars verloor drie maal in 5 spannende games. Het scheelde dus niet veel of de uitslag was 5-5 geworden. Ik denk dat we er in Middelstum weer hard voor moeten knokken om weer zo’n fraaie uitslag te zien. Gesterkt door het thuisvoordeel zal dit zeer sympathieke team er alles aan doen om revanche te nemen. De tijd zal het leren.